Ontwrichte zone creëert 583 Limburgse jobs in 2025
20 februari 2026
De ontwrichte zone in Limburg blijft haar economische impact bewijzen. In 2025 werden via dit instrument 583 arbeidsplaatsen gecreëerd, goed voor een netto groei van 200 jobs ten opzichte van 2024. Vooral in Genk, Pelt en Bilzen-Hoeselt is er een uitgesproken stijging. Sinds de invoering in 2014 zijn via de maatregel in totaal bijna 11.000 jobs gerealiseerd in Limburg. Voor Voka – KvK Limburg onderstrepen deze cijfers het structurele belang van regionale investeringssteun. Tegelijk waarschuwt Voka dat de nieuwe Europese regionale steunkaart 2028-2033 van strategisch belang is om deze dynamiek te kunnen aanhouden voor grote ondernemingen.
De ontwrichte zone vindt haar oorsprong in de economische schok na de sluiting van Ford Genk. Om de economische krater die daardoor ontstond op te vullen, pleitte Voka – KvK Limburg aanvankelijk voor een nieuw systeem van reconversievennootschappen, naar analogie met de aanpak na de sluiting van de steenkoolmijnen. Dat voorstel kreeg echter geen groen licht van Europa.
Het alternatief dat – na juridische toetsing onder meer via KPMG – wél door de Europese Commissie werd goedgekeurd, was de invoering van de zogenaamde ontwrichte zones. Dat instrument bouwt voort op de Europese regionale steunkaart, die vastlegt in welke gebieden lidstaten regionale staatssteun mogen toekennen.
Binnen een erkende steunzone kunnen ondernemingen die investeren genieten van een vrijstelling van 25% op de doorstorting van bedrijfsvoorheffing. Die vrijstelling geldt gedurende twee jaar per bijkomende arbeidsplaats die als gevolg van de investering wordt gecreëerd. Concreet komt dit neer op een loonkostenverlaging van ongeveer 5% gedurende twee jaar.
“De ontwrichte zone is geen theoretisch beleidskader, maar een zeer concreet concurrentie-instrument. Sinds 2014 zijn via deze maatregel meer dan 11.000 jobs gerealiseerd in onze provincie. De 583 arbeidsplaatsen in 2025 tonen dat het instrument nog steeds werkt en investeringen effectief versnelt”, stelt Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka – KvK Limburg.
Essentieel concurrentie-instrument voor Limburg
Limburg heeft de voorbije tien jaar meerdere zware economische schokken moeten verwerken, waaronder naast Ford Genk ook recente sluitingen van Sappi en Celanese in Lanaken. Zulke dossiers hebben een blijvende impact op de industriële structuur en tewerkstelling. “Voor onze bedrijven is dit steunmechanisme van cruciaal belang", benadrukt Johann Leten. “Ze biedt het juridisch kader waarbinnen regionale investeringssteun mogelijk is en zorgt voor rechtszekerheid bij strategische investeringsbeslissingen. In een internationale investeringscontext waar regio’s met elkaar concurreren, is dit een doorslaggevende factor.”
Oproep richting steunkaart 2028-2032
Voor KMO’s loopt de steunmaatregel ontwrichte zone tot oktober 2030. Grote ondernemingen (vanaf 250 FTE’s) kunnen enkel gebruik maken van dit steunmechanisme in een gemeente die aangeduid is op de Europese regionale steunkaart.
Zo bepaalt de Europese Commissie via deze regionale steunkaart per lidstaat waar steun mogelijk is. Voor Limburg is dat in de gemeenten Beringen, Bilzen-Hoeselt, Dilsen-Stokkem, Genk, Hechtel-Eksel, Heers, Houthalen-Helchteren, Lanaken, Leopoldsburg, Lommel, Lummen, Maasmechelen, Oudsbergen, Pelt, Tessenderlo-Ham, Tongeren-Borgloon en Zutendaal. In de loop van dit jaar zal Vlaanderen bij de Europese Commissie moeten aangeven welke regio’s en gemeenten in aanmerking komen voor steun in de periode 2028-2033. Die nieuwe steunkaart zal bepalend zijn voor de investeringsbeslissingen van grote ondernemingen de komende jaren.
“De steunkaart 2028-2033 is een strategische prioriteit voor Limburg", aldus Johann Leten. “Ze bepaalt mee of toekomstige investeringen van grote ondernemingen hier verankerd blijven of uitwijken naar het buitenland. De positieve cijfers van vandaag mogen ons niet zelfgenoegzaam maken. We moeten nu al het huiswerk maken voor morgen.”
Voka – KvK Limburg roept de lokale besturen daarom op om tijdig onderbouwde dossiers voor te bereiden die de economische noden, de industriële transitie-uitdagingen en de blijvende kwetsbaarheden van de regio objectief aantonen.
Voka zal dit proces actief opvolgen en de lokale besturen ondersteunen waar nodig. De ontwrichte zone heeft bewezen dat gerichte steun werkt. Het is nu essentieel dat Limburgse gemeenten ook na 2027 zo talrijk mogelijk op de Europese steunkaart blijven staan, zodat we investeringen kunnen blijven aantrekken en duurzame jobs kunnen verankeren in onze provincie.
Einde persbericht
