Carolus Trees en Breed Bio winnen Limburgse Exportprijs 2026
1 oktober 2026
Boomkwekerij Carolus Trees uit Nieuwerkerken, in de categorie KMO’s, en het Hasseltse softwarebedrijf Breed Bio, in de categorie Young Potentials, mogen zich de laureaten van de Limburgse Exportprijs 2026 noemen. Met deze onderscheiding zet Voka – KvK Limburg ondernemingen in de kijker die vanuit Limburg succesvol internationale markten veroveren. “Internationale handel blijft een belangrijke motor voor onze Limburgse economie. Zeker in een uitdagende internationale context tonen deze twee laureaten dat je vanuit Limburg wereldwijd kan groeien met een sterk product, een duidelijke strategie en de ambitie om nieuwe markten aan te boren”, benadrukken Johann Leten en Cathérine Dreesen, gedelegeerd bestuurder en directeur internationalisering van Voka – KvK Limburg.
Het is al voor de dertiende keer dat Voka – KvK Limburg de Limburgse Exportprijs uitreikt. Met deze onderscheiding benadrukken we het belang van export en buitenlandse handel voor de Limburgse economie en zetten we ondernemingen met sterke internationale prestaties in de kijker.
Uit een analyse van het Exportloket van Voka – KvK Limburg blijkt dat de internationale context uitdagend blijft. In de eerste helft van 2026 daalde het aantal afgeleverde certificaten van oorsprong voor export buiten Europa met 1% tegenover dezelfde periode vorig jaar. De goederenwaarde die via deze certificaten werd uitgevoerd, lag 7% lager. “Geopolitieke spanningen, protectionisme en economische onzekerheid maken internationaal ondernemen er niet eenvoudiger op”, stelt Cathérine Dreesen, directeur internationalisering van Voka – KvK Limburg.
“Net daarom is het belangrijk dat ondernemers hun internationale strategie blijven verbreden. Wie afhankelijk is van één markt, is kwetsbaarder wanneer handelsstromen verschuiven. Nieuwe markten aanboren, sterke lokale partners vinden en risico’s spreiden, worden steeds belangrijker. Tegelijk moet Europa zelf aantrekkelijker worden als thuismarkt. Minder administratieve drempels en een sterkere interne markt geven onze ondernemers meer ruimte om internationaal te groeien”, aldus Dreesen.
Limburgse fruitbomen de wereld rond
In de categorie KMO’s gaat de Limburgse Exportprijs 2026 naar Carolus Trees uit Nieuwerkerken. De boomkwekerij is gespecialiseerd in de productie en verkoop van kwalitatieve appel-en perenbomen voor professionele fruittelers. Door voortdurend te investeren in onderzoek, nieuwe variëteiten en moderne teelttechnieken groeide het bedrijf uit tot een internationale referentie binnen de professionele fruitteelt.
Internationaal ondernemen zit stevig verankerd in het bedrijf. Vorig jaar realiseerde Carolus Trees 87% van zijn omzet buiten België. In de jaren voordien liep dat aandeel zelfs op tot 93%. Duitsland, Italië, Polen en Frankrijk behoren tot de belangrijkste exportmarkten, maar ook buiten de Europese Unie is het bedrijf actief. 28% van de export gaat naar landen buiten de EU.
Carolus Trees bouwt daarbij op langdurige samenwerkingen met professionele fruittelers, distributeurs en lokale partners. Het bedrijf koppelt die marktkennis aan investeringen in nieuwe rassen en innovatieve boomconcepten. De komende jaren wil Carolus Trees verder groeien in onder meer Centraal-en Oost-Europa en Centraal-Azië. Ook wil het zijn aandeel innovatieve en exclusieve variëteiten in zijn exportaanbod verhogen.
Limburgse software voor kwekers wereldwijd
In de categorie Young Potentials gaat de Limburgse Exportprijs naar Breed Bio. Het jonge softwarebedrijf, opgericht in 2024, bouwt intelligente software voor kweekbedrijven van planten en dieren. Het platform analyseert grote hoeveelheden genetische data en helpt kwekers om vroeger en preciezer beslissingen te nemen in hun kweekproces. De technologie van Breed Bio analyseerde inmiddels al meer dan één miljard genen.
Internationalisering zat vanaf de eerste dag in het DNA van Breed Bio. In 2025 haalde het bedrijf 82% van zijn omzet uit het buitenland. Voor dit jaar verwacht Breed Bio dat dit internationale aandeel nog zal toenemen.
Vandaag is Breed Bio onder meer actief in Nederland, Frankrijk, Duitsland, de Verenigde Staten, Zuid-Afrika, Zweden en Australië. De volgende groeifase richt zich op een verdere verdieping van de Europese markt en uitbreiding in Noord -en Zuid-Amerika en Azië. Tegelijk wil het bedrijf nieuwe productlijnen lanceren en naast de plantenmarkt sterker inzetten op de dierenmarkt. Dat internationale bereik realiseert Breed Bio vandaag met een team van amper tien medewerkers.
“Met Carolus Trees en Breed Bio hebben we twee laureaten die tonen hoe verschillend internationaal succes eruit kan zien. Carolus Trees bouwt vanuit jarenlange expertise en innovatie een sterke positie uit in een gespecialiseerde wereldmarkt. Breed Bio bewijst dan weer hoe een jong technologiebedrijf vanaf dag één internationaal kan denken en snel kan opschalen. Wat hen verbindt, is een duidelijke internationale strategie en de ambitie om vanuit Limburg verder te groeien. Precies dat ondernemerschap willen we met de Limburgse Exportprijs in de kijker zetten”, besluit Cathérine Dreesen.
Einde persbericht
