“Maak van 2026 het jaar van Limburgs ondernemerschap’
Nieuwjaarsboodschap Voka - KvK Limburg
8 januari 2026
2.100 ondernemers, politici en genodigden verzamelen samen op de Invitito van Voka – Kamer van Koophandel Limburg in FRAME Hasselt. In zijn nieuwjaarstoespraak schetst voorzitter Joris Vrancken een economische context die ook in 2026 onzeker blijft, met geopolitieke spanningen, sociale onrust en een beperkte groeiverwachting. Tegelijk brengt hij een duidelijke boodschap van vertrouwen en ambitie. “Ondernemers blijven de motor van welvaart en vooruitgang, maar hebben nood aan rechtszekerheid, competitiviteit en beleid dat ondernemen opnieuw mogelijk maakt. Daarom komen we dit jaar met ons Toekomstplan 2035, een langetermijnplan met duidelijke keuzes om Limburg en Vlaanderen structureel te versterken richting de toekomst.”
Volgens de voorzitter is de economische vooruitblik voor 2026 weinig geruststellend. De verwachte groei blijft beperkt tot maximaal 1%, terwijl er minstens 2% groei per jaar nodig is om onze welvaart, werkgelegenheid en publieke voorzieningen duurzaam te kunnen financieren.
“Met een groei van 1% blijven we als economie ter plaatse trappelen. We hebben minstens 2% jaarlijkse groei nodig om onze welvaart te vrijwaren. Dat is geen ideologische wens, dat is pure economische noodzaak. Als we niet groeien, moeten we kiezen tussen besparen, belasten of achteruitgaan. En dat is precies wat we moeten vermijden”, zegt Joris Vrancken, voorzitter van Voka – KvK Limburg.
De voorzitter wijst op een aantal structurele hinderpalen die ondernemerschap in Limburg vandaag remmen. Voor Voka – KvK Limburg is vooral de vergunningenproblematiek symptomatisch voor een bredere uitdaging: te weinig rechtszekerheid en te trage besluitvorming, waardoor investeringen vertragen of wegvallen. “Ondernemers kunnen enkel investeren als ze weten waar ze aan toe zijn. Vandaag ontbreekt het kader aan rechtszekerheid te vaak. Vergunningen worden procedures zonder einde. Dat is nefast voor groei, innovatie én verduurzaming,” aldus de voorzitter.
Daarnaast blijven de hoge loon- en energiekosten en een toenemende regelneverij, vooral op Europees niveau, competitiviteit en investeringskracht onder druk zetten. “Onze ondernemers willen verduurzamen, digitaliseren en groeien. Maar dat lukt niet als de loonhandicap blijft en de energiekost structureel hoger ligt dan in de buurlanden. En het lukt ook niet als regelneverij een doel op zich wordt. Wie elke dag onderneemt, weet: regels moeten beschermen, niet verstikken”, zegt Joris Vrancken.
Industrie verliest terrein: productiviteit onder druk
De voorzitter waarschuwt ook voor de impact van industrieverlies in Limburg. De provincie zag de voorbije periode meerdere zware industriële dossiers passeren, met een directe impact op toegevoegde waarde en productiviteit. “Het verlies van industriële activiteit is geen geïsoleerd verhaal. Het kost ons toegevoegde waarde, exportkracht en hoogwaardige jobs. En het vertaalt zich vandaag al in een duidelijke daling van de productiviteit,” stelde hij. “Limburg heeft vandaag de laagste productiviteit van heel Vlaanderen. Dat is een alarmsignaal dat we ernstig moeten nemen.”
Hervormingen zijn ingezet, maar niet ver genoeg
De voorzitter erkende dat er op verschillende beleidsniveaus hervormingen zijn gestart, maar benadrukte dat de ambitie hoger moet. “In Vlaanderen zien we stappen rond vergunningen en innovatieve initiatieven zoals de Einsteintelescoop. Dat zijn goede signalen. Maar als we eerlijk zijn: de focus op industrie is nog te beperkt. We hebben een echte industriële strategie nodig, met snelheid, ruimte en zekerheid voor investeringen”, zegt Vrancken.
Op federaal niveau verwees de voorzitter naar het begrotingsakkoord en maatregelen rond langdurig zieken, maar benadrukte hij dat de lasten te vaak op ondernemingen terechtkomen en dat de begrotingsinspanning onvoldoende is. “Het federale niveau zet stappen. Maar ondernemingen mogen niet telkens opnieuw de sluitpost worden. Te vaak worden extra lasten bij bedrijven gelegd, terwijl de hervormingen niet diep genoeg gaan. En zonder serieuze begrotingsinspanning blijven we kwetsbaar voor elke volgende schok,” aldus de voorzitter.
Toekomstplan 2035
Met het Toekomstplan 2035 wil Voka – KvK Limburg, samen met ondernemers, richting geven aan een sterkere, duurzamere economie. Het plan bevat duidelijke keuzes voor meer competitiviteit en productiviteit, een investeringsvriendelijk kader, minder regels en een sterkere industriële basis.
“We leggen met dit Toekomstplan de richting uit naar 2035. Niet vanuit een ivoren toren, maar samen met de bedrijven. Niemand kent de noden van onze economie beter dan onze ondernemers. Als we willen dat Limburg en Vlaanderen sterk blijven, moeten we keuzes durven maken: voor industrie, voor investeringen, voor rechtszekerheid en voor groei”, besluit Joris Vrancken.
Einde persbericht
